विश्वकपमा पहिलो पटक सहभागी भएको केप भर्डेले साउदी अरेबियासँग गोलरहित ०–० को बराबरी खेल्दै आफ्नो ऐतिहासिक यात्रा जारी राखेको छ। यससँगै टोलीले नकआउट चरण अन्तिम ३२ मा स्थान सुरक्षित गर्दै साविक विजेता अर्जेन्टिनासँग भेट पक्का गरेको हो।
शुक्रबार ह्युस्टनमा भएको बराबरीसँगै अर्को खेलमा स्पेनले उरुग्वेलाई १–० ले पराजित गरेपछि प्रतियोगिता सुरु हुनुअघि फिफा वरीयतामा ६७औँ स्थानमा रहेको केप भर्डे समूह ‘एच’मा स्पेनपछि दोस्रो स्थानमा रह्यो।
तीनवटै समूह चरणका खेलमा अपराजित रहेको करिब पाँच लाख जनसंख्या भएको यस अफ्रिकी द्वीपीय राष्ट्रले अब जुलाई ३ मा मियामीमा लियोनेल मेस्सीको अर्जेन्टिनासँग अन्तिम ३२ को खेल खेल्नेछ।
समूहमा स्पेन सात अंकसहित शीर्ष स्थानमा रह्यो भने केप भर्डेले तीन अंक जोड्यो। उरुग्वे र साउदी अरेबिया समान दुई–दुई अंकका साथ प्रतियोगिताबाट बाहिरिएका छन्।
स्पेनले भने समूह ‘जे’को उपविजेता बन्ने अल्जेरिया वा अस्ट्रियामध्ये एक टोलीसँग नकआउट चरणमा प्रतिस्पर्धा गर्नेछ।
इतिहास रच्ने अवसर नजिकिँदै गर्दा केप भर्डेका प्रशिक्षक बुबिस्टाले आफ्नो सुरुआती टोलीमा आधाभन्दा बढी परिवर्तन गरेका थिए। केही परिवर्तन बाध्यात्मक भए पनि उनले अनुभवी गोलरक्षक भोजिन्हामाथिको विश्वास भने कायम राखे।
४० वर्षीय गोलरक्षक भोजिन्हाले विश्वकपको पहिलो खेलमै युरोपियन च्याम्पियन स्पेनविरुद्ध ०–० को बराबरी दिलाउन एक्लै उत्कृष्ट प्रदर्शन गरेका थिए।
अफ्रिकाको पश्चिमी तटस्थित केप भर्डेले त्यसपछि दुई पटकको पूर्व विश्व विजेता उरुग्वेसँग २–२ को साहसिक बराबरी खेलेर नकआउट चरण पुग्ने सम्भावना जीवित राखेको थियो।
साउदी अरेबियाविरुद्धको अन्तिम खेलअघि दुवै टोलीको नकआउट यात्रा सम्भव रहेकाले खेल निकै महत्वपूर्ण बनेको थियो।
त्यही समयमा ग्वाडालाजारामा स्पेन र उरुग्वेबीच पनि प्रतिस्पर्धा भइरहेको थियो जहाँ समूह ‘एच’को निर्णय अन्तिम खेलसम्म पुगेको थियो।
ह्युस्टनमा भएको खेलको पहिलो हाफमा केप भर्डेले तुलनात्मक रूपमा राम्रो प्रदर्शन गरेको थियो। यसअघि साउदी अरेबियाले उरुग्वेसँग १–१ को बराबरी खेलेको थियो भने स्पेनसँग ४–० को भारी हार बेहोरेको थियो।
खेलको ३३औँ मिनेटमा अनुभवी डिफेन्डर हसन अल-ताम्बाक्ती घाइते भएपछि स्ट्रेचरमार्फत मैदानबाट बाहिर लगिए, जसले साउदी अरेबियालाई ठूलो धक्का पुग्यो।
